さらばパソコン通信。

【6月20日(月)】　ニフティから、「旧NIFTY SERVE会員」から「@nifty会員」に切り替えてよ、放っといても、後日、自動的に切り替えちゃうからね……といった内容の連絡メールが来ました。ありゃま。とうの昔に切り替えたつもりでいたんだけど、まだだったんだ。
　ニフティ使ってない人のために説明すると「旧NIFTY SERVE会員」ってのは、パソコン通信「ニフティ・サーブ」の時代に使い始めた人のことね。インターネットの時代になっても、パソコン通信サービスは続いてたんだけど、ついに来年の3月末日で完全終了するのです。……といっても、すでに今年の3月で、フォーラムなど、ほとんどのサービスは終わっちゃってるんだけどね。

　それにしても「パソコン通信」とか「ニフティ・サーブ」とか、郷愁を呼び起こす言葉になってしまいました。
　ボクがパソコン通信を始めたのは、もう13、4年前のことになります。それも「パソコン」ではなく「ワープロ」で。「OASYS 30AX-301」にモデムカードを取り付けて始めました。当時の通信速度は2400bps。キロとかメガとか付かない、ただの「bps」です。それでも、当時は速いほうのモデムだったのですよ。
　ダイヤルアップ接続特有の音……「ピポパポパ→トゥルルルル→ブツッ→ピー、ガー、シャー」の後、画面にパラパラッと文字が表示される……それだけでワクワクしたもんです。当時は接続時間に応じた課金制だったから、時計も気になりました。いろんなフォーラムの「会議室」に書き込みもしたし、オフ会に参加したこともあったっけ。
　その後、マックを買った時に28800bpsのモデムを付けて高速化。さらに専用通信ソフト「ニフティ・マネジャー」の登場、56600bpsのモデム導入……などと進化していったワケです。

　しかし、いつの間にか、パソコン通信はやらなくなり、気がついたら、すっかりインターネット。今や回線は光ファイバー、時間を気にせずつなぎっぱなし……「隔世の感」とはこのことです。

　ただねェ……パソコン通信にあった倶楽部的・サークル的な雰囲気は、インターネットには感じられませんね。やっぱ、インターネットは「社会そのもの」だから。それだけに、ギスギス感もあったりするワケで、そう考えると、パソコン通信のノンビリした時代が懐かしく思えてきます。

　いずれにしても、時の流れには逆らえません。

　さらばパソコン通信。

↑何年ぶりかで「ニフティ・マネジャー」を起動してみました。「ようこそ！ニフティサーブへ」の女声が郷愁をそそります。